Wendy’s verhaal laat haar worsteling met armoede tijdens de opvoeding zien en ze deelt hoe dit ook het kinderfeest van haar zoon raakte. Ook belicht ze hoe kinderen denken over armoede.
Kun je uitdagingen delen die je hebt ervaren tijdens het opvoeden van je zoon?
“Ondanks financiële beperkingen probeerde ik toch leuke dingen te doen met mijn zoon. Soms was het lastig, zoals wanneer we geen geld hadden voor het openbaar vervoer, ook al waren de leuke dingen gratis. Maar nou heb ik gelukkig wel een kind wat vrij snel tevreden is. Ik maakte er een spelletje van. We gingen lekker een eind fietsen op speeltuinjacht om alle kleine speeltuintjes in de wijk te verkennen. Ik heb wel alles eraan gedaan om hem een leuke jeugd te geven.”
Maar niet alles verliep vlekkeloos. Bij zijn verjaardagsfeestje kwam er niemand opdagen omdat een ander kind een uitje naar een pretpark had. Dat deed mij echt heel veel pijn. Mijn zoon heeft autisme en vindt het al moeilijk vrienden te maken, en was daar erg verdrietig over. Het is moeilijk om het beste ervan te maken als je eigenlijk niet genoeg geld hebt. Je ziet andere ouders op school steeds grotere, duurdere feestjes organiseren, maar dat is voor ons gewoon niet haalbaar. Hoe hard je ook je best doet, soms blijft het gewoon een feestje thuis.
Was gezond eten een prioriteit voor jou als moeder?
“Je denkt niet meteen aan ‘gezond’ eten als je maar iets te eten hebt. Je probeert zo creatief mogelijk te zijn met wat je hebt, maar soms betekent dat dat je vijf keer per week goedkope diepvrieshamburgers eet, alleen maar om een stukje vlees op tafel te hebben. Het zijn misschien niet de gezondste opties, maar als dat betekent dat er tenminste iets te eten is, dan moet het maar. Een zak diepvries friet is vaak goedkoper dan een volledige maaltijd met aardappelen en groenten.”
“Ik vraag wel eens aan kinderen wat zij denken dat armoede is. Hun reactie zegt voor mij veel:
Armoede is…
“wat er gebeurt als je slechte keuzes maakt.”
“wanneer mensen niet hard genoeg werken.”
“als je niet naar school gaat en niet veel heb geleerd.”
“wanneer mensen niks doen om beter te worden.”
“een excuus om geld van de overheid te krijgen.”
“wanneer mensen te veel geld uitgeven aan alcohol en drugs.”
“gewoon wanneer mensen lui zijn.”
“wanneer mensen te veel geld uitgeven aan leuke dingen die ze niet nodig hebben.”
Wanneer je zulke oordelen hoort, besef je dat dit denkpatroon al begint bij jonge kinderen.”
